換房旅游是個讓大多數中國人感到陌生,甚至是有點抗拒的旅游方式,你可以不花分文地住在一個陌生人家里,作為交換,你同樣要準備好讓自己的家向其他陌生人開放。作為在國外非常流行的旅游方式,換房旅游也延伸到了中國。
1992年美國人艾迪·庫辛(Ed Kushins)創辦的HomeExchange就是一家致力于為世界各地的換房旅游者服務的俱樂部。只不過當時互聯網還沒有普及,房屋信息需要匯編成冊并通過書信郵寄的方式傳遞到會員手中,流通周期極長。這使得HomeExchange會員發展緩慢,并一直處于虧損的狀態。而后來互聯網的興起給HomeExchange帶來了快速發展的機會。
不過,要通過HomeExchange開始真正的換房旅游前,你必須成為它的付費會員。以中國用戶為例,HomeExchange提供按季度和按年份兩種收費模式,分別為人民幣330元和816元。會員提交個人及房屋信息并通過審核后,即可在會員有效期內與其他會員進行無限次交換,而對于在有效期內沒有達成一次交換的會員,還可免費享受一次同等期限的會員服務。2012年,HomeExchange還為高端客戶開通了收費不菲的金牌會員資格(每年需要繳納500美元),從而交換到地理位置更優越、設施更豪華的房屋。目前,全球金牌會員數量已超過2000位。
換房旅游的中國式困境
對于換房旅游公司來說,會員的會費是最主要的收入來源,因而業務的發展很大程度上依賴于會員數量的規模,而要吸引更多新會員,則必須增加目的地覆蓋面和可供交換的房屋數,這看起來似乎陷入了 “先有雞還是先有蛋”的怪圈里。不過,HomeExchange有它自己的做法,它與幾家歐洲的換房旅游公司共享會員數據庫,使得其會員數量和可交換房屋數迅速增加。同時,HomeExchange還不斷加快國際化拓展的進程,截至目前,它的業務遍及150多個國家,房屋數量超過47000套,從成立至今共產生了30多萬次交換。
為滿足其會員在中國的換房旅游需求,HomeExchange于2010年開始籌備中國區業務, 2011年中文網站正式上線。不過,要在中國推廣換房旅游這一概念,顯然不是那么容易。首先是觀念的問題,HomeExchange中國區運營總監陳春耀告訴記者,在中國,房子即等于家,絕大多數人不愿意讓素不相識的人住進自己的家里,更別談自己不在家時完全讓給陌生人住。其次,換房旅游過程中涉及到房主的財產安全問題,在歐美國家,由于信用機制比較完善,因而交換雙方只要簽訂交換協議就能規避財產方面的安全問題。不過,這個協議的執行更多的是依賴會員之間的相互信任和尊重。但在中國,信用是一個大問題。再者,如果與國外的會員進行交換,溝通時還會遇到語言障礙。
基于以上原因,HomeExchange將發展會員的目光投到向有海外留學背景對換房旅游有一定認識的白領以及對新事物接受能力強又具有較高經濟實力和道德素養的高校教師。在推廣方式上,主要是在一線城市如北京、上海贊助留學生、同學會等民間組織,以及與一些國外游客比較多的熱門景點周邊的客棧進行合作,一方面是可以發展新會員,另一方面是介紹現有的會員前來入住。目前,它在中國的會員數量大約有2000位,每年產生200多次交換,其中絕大部分為與國外會員之間的交換,國內會員之間的交換占比非常小。
然而,換房旅游本質上是一種“以物換物”的交換形式,因而交換雙方會產生“等價交換”的期待,這就對HomeExchange在房源的質量控制方面提出了更高的要求。陳春耀對記者說:“為了保障交換的安全,我們要求會員必須要上傳身份證及房產證明,還會通過相關的渠道(如信用卡、手機及其他關聯賬戶)對這些資料進行驗證。”在房源質量方面,HomeExchange除了會對房屋所在地進行一些必要的篩選外,還會通過會員上傳的圖片進行判定。“我們中國區總部在深圳辦公,但在一些重點城市,我們都會有當地業務代表,必要時可以進行實地考察。”
