據報道,澳大利亞南部袋鼠島企鵝中心的經營者艾里弗(John Ayliffe)認為,若不即時采取補救措施,南澳水域的小企鵝將在5年內滅絕。
小企鵝又名神仙企鵝,目前僅在澳大利亞南部和新西蘭能看到。小企鵝的數量在整個南澳,包括袋鼠島、格萊奈特島和皮爾遜島都一直在減少。造成小企鵝減少的主要原因是新西蘭的皮毛海豹(俗稱海狗)數量增加。
艾里弗指出,皮毛海豹對南澳的海洋生物種群帶來毀滅性的影響,這些捕獵者的數量每5年就增長一倍。他認為,應該驅趕海豹,并持續5年查看小企鵝種群有什么變化。
維克多港市長菲爾(Graham Philp)確認,格萊奈特島上的小企鵝數量從10年前的數千只驟降到目前不到10只。菲爾表示,該市因這個問題每年損失多達500萬澳元(約合2770萬元人民幣)。
雖然面臨絕種危機,但由于當地環境、水務及自然資源部門反對人為繁殖小企鵝,格萊奈特島企鵝中心內的小企鵝蛋被成批銷毀。
澳環境保護廳長亨特(Ian Hunter)承認南澳的小企鵝數量正在減少,但原因未能辨明。他強調,南澳政府不鼓勵驅趕海豹,因為在海外及州內已有類似重置海豹棲息地或將海豹驅趕出某地的嘗試,但效果不理想。
