Mini 汽車

    Mini是一款風靡全球、個性十足的小型兩廂車，1959年8月26日由英國汽車公司（BMC）推出，在半個多世紀的歷史里，Mini獲得了巨大的成功。2000年舊款Mini停止生產，Mini品牌的新持有者寶馬（BMW）宣布推出Mini的繼承車款，并將新車的品牌定為MINI（全為大寫英文字母）。

　　1906年，在土耳其士麥那這個地方，一個名叫亞歷克·伊茲高尼（1906-1988）的人誕生了。父親是希臘人而母親是德國人的亞歷克自幼喜歡自己動作做小工藝，長大后尤其對機械感興趣。1923年，他來到英國學習機械工程，畢業后在做了不少關于汽車機械的工作。1936年，他加入了莫里斯汽車公司（Morris Motor）的設計部門，負責懸掛系統的設計。第二次世界大戰的時候，亞歷克開始擔任緊湊型汽車的設計，例如后來在1948年下線的Morris Minor就有他的功勞，Morris Minor的成功令亞歷克成為莫里斯公司一線設計人員。

　　1950年，亞歷克參與了前輪驅動型Morris Minor轎車的設計，不過該車的生產最終夭折。但是它上面的概念，以后用到了mini的設計中。1952年，莫里斯汽車公司和奧斯丁汽車公司合并組成了英國汽車公司（British Motor Corporation，以下簡稱BMC）。1955年亞歷克·伊茲高尼進入了BMC工作，經過三年的時間成為BMC公司的設計主管。

　　由于1956年爆發的蘇伊士運河危機使英國的汽油緊張，BMC公司決定生產一種比較經濟省油的小型汽車，1957年3月，當時的BMC公司總裁Leonard Lord吩咐亞歷克·伊茲高尼停止手頭所有的工程，開始新車的設計。亞歷克的設計出發點非常明確：用尺寸最小的汽車輕松搭載4個成人和一些行李物品。

　　經過近兩年的醞釀，1959年的春天，奧斯汀和莫里斯公司位于長橋和考利的生產線已經做好了8 月投產新車的準備。新車定位于普通家庭，售價低于500英鎊，當時折合成美金約790元左右。1959年的8月26日，一個永遠值得銘記的日子，世界上第一輛mini從BMC的生產線上開下來了。其玄妙之處一是巧妙地將變速箱與橫置發動機的相對位置安排妥當，并采用前輪驅動，這樣一來合理地利用空間，減少車體尺寸；二是采用小得不能再小的10英寸車輪以及帶橡膠材料的四輪獨立懸掛系統，減少了部件的體積。當時的mini采用的是Morris Minor和奧斯丁A37車型上的A系列引擎，850cc的排量和34匹的最大馬力剛剛好撐得起場面，卻無法滿足更高的要求，這也為日后Mini Cooper的出現埋下伏筆。長3米、寬1.41米、高1.35米的超級緊湊造型令mini在車壇立即掀起了陣陣波瀾，處處被諸如“難以置信”、“奇跡” 和“巫術”等等字眼來形容。從這時開始，mini開始了其50多年的風靡旅程。

　　不過一開始該車并沒有使用“mini”作為logo，而是分別用Morris Mini Minor或者是Austin Seven，后來改名為奧斯丁Mini和莫里斯Mini。因而如果你有機會看到舊的經典迷你車輛，它的標致并非是mini，而是Morris mini為多，個別的也只是打著Morris字樣而已。

　　20世紀的60年代，mini逐漸從“家庭主婦購物車”的形象演變成為“人人須有的時尚裝飾物”。不過正如之前提到的，34匹的引擎始終讓不少人覺得mini的潛力沒有被完全發揮。而英國的約翰·庫珀（John Cooper，1923-2000）則是其中一個對Mini十分感興趣的人。John Cooper從1946年開始經營自己的汽車專業改裝公司，它打造的賽車曾于1959年和1960年兩次獲得F1世界冠軍。John Cooper是亞歷克·伊茲高尼的好朋友，他建議亞歷克建造更高性能的mini，那樣會令mini在市場更具競爭力。

　　BMC公司采納了John Cooper這位賽車改裝專家的意見，并和John Cooper一起研究了升級mini的方案。在經過一系列的改裝和測試后，1961年10月，世界上第一輛Mini Cooper終于面世，當時以奧斯丁（Austin）和莫里斯（Morris）兩個名字上市的Mini Cooper采用997cc排量的發動機，引擎曲軸和引擎蓋都經過特別改裝，輸出馬力達到55匹，開始讓人覺得mini頗具玩味了。BMC還特地組建了車隊參加世界拉力賽，而參賽車原型自然就是Mini Cooper和日后的Cooper S，并因而造就了像Rauno Aaltonenand、Timo Makinen和Paddy Hopkirk等拉力賽英雄。不過正如人的貪念是無盡頭的一樣，車迷對于Mini的要求也不斷升溫，于是在1963年BMC公司應時勢所驅推出了更高級別的Mini Cooper——1071cc、70匹馬力的版本，并將該版本命名為Mini Cooper S（S代表Special，特別的意思），這就是迄今為止代表Mini車系中最高級別的Cooper S。憑借這臺Mini Cooper S，Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年獲得了蒙地卡羅拉力賽的冠軍。

　　很快，BMC又推出了最高級別的1275cc排量的Mini Cooper S，可以輸出78匹最大馬力，極速接近100英里/小時，在當時成為不少忠實車迷的心頭之好。新的Cooper S讓Timo Makinen于1965年代表BMC車隊蟬聯了蒙地卡羅拉力賽冠軍，于是Cooper S從此開始成為最高性能的Mini代言詞。1966年BMC車隊三個車手駕駛91匹馬力的Mini Cooper S占據了蒙地卡羅拉力賽前三名的位置結束比賽，不過由于法國人的妒忌和抗議，最終逼使裁判團重新檢查Mini Cooper S賽車以便看看是否有違規的地方。檢查結果發現Mini Cooper S的前大燈的鹵素燈絲不符合法國交通部門規定，因而Mini Cooper S的三個賽車手都被判定違規，取消了資格，而這個事件也成為后人取笑蒙地卡羅拉力賽的一個笑柄。

　　1966年的不走運不能掩蓋Mini Cooper S的光芒，1967年Rauno Aaltonen駕駛著Mini再次奪得蒙地卡羅拉力賽冠軍。1968年，Mini一族只能獲得第3、第4和第5名，因為和冠軍保時捷911S和亞軍福特 Escorts比起來，Mini顯得微小了。

　　1960年到1964年之間，為了吸引不同的客戶，Mini還衍生出多種不同的車型，從旅行車、微型客車到皮卡車各種車型應有盡有。整個60年代是Mini在賽道上豐收的年代，總共贏了超過25個拉力冠軍和其他的各種各樣的非拉力賽冠軍。即便現在翻開那個時代的賽車歷史，我們仍舊可以看到Mini汽車對抗當年的野馬、考維特、MG和Triumph等的精彩片斷。

　　Mini在賽道上飛馳的身影成為了當時它在世人心中難以磨滅的一個珍貴形象。人們喜歡 Mini，并以擁有Mini為榮。很難想象這么一輛體形微小、價格便宜的汽車可以獲得如此高的聲望，甚至連專門為勞斯萊斯制作內飾配件的Radford公司和Wood & Pickett公司都開始轉手專門為Mini制作皮質座椅套和其他內飾配件。

　　也就是從那時開始，就出現了專門為Mini進行改裝的公司，人們也喜歡拿Mini去改裝。這個現象演變成為趨勢，一直延續到2004的今天，改裝Mini是所有購買Mini的人最樂意去做的事情。這一方面說明了Mini的可改裝性極高，另一方面說明了市面上針對Mini的改裝公司十分多。很簡單，一輛沒有市場價值和欣賞價值的車不會吸引那么多的改裝公司和消費者去投入和參與。

　　1967年，BMC公司推出了稍作改款的Mini（見上圖），有人稱它為第二代的 Mini（Mini MK II）。新Mini增加了后窗的面積，換了更大的前進氣隔柵，尾燈采用了矩形的設計。不過該版本持續的時間并不長，因為兩年之后，BMC公司變成了 BLMC（British Leyland Motor Corporation）公司，隨即Mini MK II也被Mini MK III取代了。MK III是MK II的改進，不過卻因為邊窗的升降方式設計得太不合情理而受到廣泛批評。

　　70年代對于Mini來說是個黑暗的時期，種種因素導致Mini的生產大受影響，首當其沖的是在1971年Mini Cooper系列全部停產，BLMC公司打算用一款名為Metro的車型替代了Cooper，雖然基本Mini型號仍有生產，但主要是因為還有不少人購買，所以公司才把Mini保留了下來。Metro最終沒有成為Mini的終結者，不過后來Metro演變成了Rover 100。Mini在當時唯一的閃光點來自于60年代末期設計的Mini Clubman（又稱為1275GT），給當時的mini系列帶來不多的一絲新鮮感，不過到1980年，連1275GT也停產了。

　　1980年，BLMC公司改名為奧斯丁·莫里斯集團（Austin Morris Group），Mini的名字也改成了Austin Mini，輪胎由原來的10寸增大為12寸。雖然到1986年為止Mini共生產了500萬輛，但是Mini的命運似乎走到了盡頭。1988年羅孚（Rover）集團入主Austin Morris集團，才保持了Mini的生產，Mini也從Austin Mini改名成為Rover Mini，并在80年代后期到2000年期間衍生出40多種不同的版本，從救護車、皮卡到軍用汽車等等，一應俱全。尤其是從1979開始出現的Mini誕辰紀念版，一直被認為是古典Mini的代表作。

　　進入90年代，Rover重新發展的Mini 車在世界各地又再次受到了人們的關注，特別是在日本，銷量從1985年的1000輛猛增到1990年的12,000輛。1990年羅孚公司重新推出了停產快20年的Cooper車型，開始是作為限量車型生產，隨后便作為標準車型生產。采用1275cc排量、63匹馬力的新型Mini Cooper也迅速成為最暢銷的Mini 版本。1992年，羅孚的首部Mini 敞篷車型問世，售價在12000英鎊（18882美元），堪稱當時最貴的Mini。1994年，寶馬控制了羅孚集團，在寶馬的有力支持下，1996年英國全新Mini 車產量再破百萬級大關。Mini MK III一直生產到了1996年，直到Rover 推出新的Mini MK IV。

　　從90年代初期開始，John Cooper得到了Rover集團的許可，開始提供配套的Mini改裝件，包括一款升級到90匹馬力的引擎。Mini車型終于真正和John Cooper攜手合作，Mini Cooper名字的意義也比以往更加具有實際代表性。（注：John Cooper的改裝公司就是叫John Cooper Works Tuning，我們簡稱它為JCW，那些所有經過JCW改裝的Mini車被稱為JCW Mini，也就是說，當你看到JCW Mini的時候，你應該向它投以最崇高的注目禮）。消費者們可以輕松購買并同時選擇一些比較特殊的JCW裝備，選裝件和表面漆料的數量提供也非常之多。羅孚給予這些Mini車型全新的市場定位，并不是大批量生產的普通小型汽車，而是走高檔路線的小型汽車。

　　Mini MK IV到2000年9月的時候（也有報道說是10月）正式全面停產了。同年12月24日，John Cooper也離開人世，引起汽車界人士的一片惋惜。舊款mini和John Cooper的同時去世，不知道是不是命中注定的事。

　　寶馬汽車公司收購羅孚后背上了沉重的包袱，于是在2000年初將陸虎（Land Rover）轉賣給福特。不過，寶馬賣了陸虎卻將mini留了下來。寶馬認為，mini有著廣泛的群眾基礎，從大老板到打工一族，從年長者到青年一代，都大有追隨者，尤其是當今歐洲各國流行小車熱，mini車是許多人迷戀的對象，這是寶馬車系所無法取代的。寶馬為mini投入近3.6億歐元，重建了設在英國牛津的mini車廠。2001年，經過寶馬重新設計的全新Mini問世了。并從那時開始，Mini車系擁有了固定的三個車型：Mini One，Mini Cooper和Mini Cooper S。當然，我們永遠不能忘記John Cooper Works改裝的Mini，那是非官方但是更勝官方的最強Mini版本。