“我的感覺真是好極了！我該如何描繪眼前的這一切呢？狹長的山谷，蜿蜒著像一個巨大的枝椏交叉的棚架，景色怡人。我越往前走，就越覺得這個峽谷可愛迷人。遠遠望去，它愈加寬闊，一直通向遠方的一條溪谷。我覺得眼前的一切實在太誘人，即使真要葬身于土人之腹也值得一試。”

　　大溪地

　　這是美國作家梅爾維爾在其1846年的小說《泰比》中，描寫主人公托莫初涉波利尼西亞群島探險時的一個開頭片段。由于好奇，土人的葬禮、舞蹈、宗教儀式及紋身等都成了托莫感興趣并想了解的異族文化。

　　故事發展下去，托莫和他的同伴非但沒有被土人吃掉，反而受到格外的“尊重”與“款待”。他們與土著美女蕩舟游玩，自由嬉戲，過著一種勝似夫妻的生活——當現代人都想逃離水泥森林跑到荒郊野嶺去度假的今天，這種經歷閱讀起來是那么愜意怡人。

　　可在將近兩百年前，這么做是需要付出極大的勇氣的，在那個時候，大溪地(又稱“塔希提”)等島嶼的美艷遠未為人所知。但是，水手梅爾維爾做到了。他跟船飄蕩在波利尼西亞群島，從一條船逃到另一條，一晃就是好幾年。

　　步其后塵者不勝枚舉，其中包括著名畫家高更。1891年3月，因為向往南太平洋海的熱帶氣息和豐富的色彩，厭倦了巴黎文明社會的高更，憧憬原始與野性未開化的自然世界，漂洋過海來到波利尼西亞群島中的大溪地，與當地土著人共同生活，與土著女同居，用畫筆描繪當地毛利族神話與牧歌式的自然生活。