英國(guó)財(cái)政大臣喬治·奧斯本14日宣布,將簡(jiǎn)化中國(guó)人赴英簽證程序,以吸引更多中國(guó)消費(fèi)者前往英國(guó)。根據(jù)新簽證規(guī)則,指定的中國(guó)旅行社無(wú)需再另行提交針對(duì)赴英的申請(qǐng)表。
英國(guó)商家先前抱怨,英國(guó)現(xiàn)行簽證體系無(wú)法吸引足夠多來(lái)自中國(guó)的高消費(fèi)群體。
商務(wù)簽證24小時(shí)受理
根據(jù)奧斯本提出的方案,一些指定的中國(guó)旅行社在申請(qǐng)赴英簽證時(shí),只需提交歐盟申根簽證申請(qǐng)表,無(wú)需另行提交針對(duì)赴英的申請(qǐng)表。
商務(wù)人士可以申請(qǐng)“超級(jí)優(yōu)先權(quán)”簽證服務(wù),此類申請(qǐng)可在24小時(shí)內(nèi)受理,而非一個(gè)星期。這項(xiàng)服務(wù)有望明年夏季起開通。
英方還打算將“貴賓(VIP)上門簽證服務(wù)”推廣至全中國(guó)。這項(xiàng)服務(wù)以往僅限于中國(guó)北京和上海。
英國(guó)商界人士對(duì)上述舉措表示歡迎。英國(guó)工業(yè)聯(lián)合會(huì)總干事約翰·克里德蘭說,簽證手續(xù)變化可能在今后數(shù)月給“英國(guó)商界各個(gè)領(lǐng)域帶來(lái)令人高興的刺激”。
英國(guó)零售商協(xié)會(huì)說,這有助推動(dòng)貿(mào)易從法國(guó)和歐洲其他國(guó)家回流至英國(guó)。
一名隨奧斯本訪華的英國(guó)官員13日說,放松對(duì)華簽證的決定具有“象征性和實(shí)質(zhì)性”雙重意義,“我們想向中國(guó)展示,我們對(duì)他們的人和投資開放”。
商界游說簡(jiǎn)化手續(xù)
奧斯本宣布上述舉措,正值他攜經(jīng)貿(mào)代表團(tuán)對(duì)中國(guó)訪問期間。他在個(gè)人微博客中寫道:這樣做有益“旅游和英國(guó)商貿(mào)”。
中國(guó)人申請(qǐng)赴英簽證手續(xù)一直比較繁瑣,近年來(lái)英國(guó)旅行和商業(yè)機(jī)構(gòu)抱怨繁瑣程序和冗長(zhǎng)申請(qǐng)時(shí)間令英國(guó)喪失了大量中國(guó)游客。
英國(guó)航空、酒店和旅行行業(yè)的高管積極游說政府,就中國(guó)人申請(qǐng)赴英簽證程序做出改變。
陪同奧斯本訪華的英國(guó)首都倫敦市市長(zhǎng)鮑里斯·約翰遜接受英國(guó)廣播公司采訪時(shí)說:“中國(guó)游客來(lái)倫敦的花銷很可觀——這對(duì)城市是好消息……如果不能實(shí)施(簽證簡(jiǎn)化)將意味失去機(jī)會(huì)。我不希望生意都跑到(法國(guó)首都)巴黎去。”
據(jù)世界旅游組織數(shù)字,中國(guó)游客2012年在海外旅行消費(fèi)1020億美元。
