記不得最早聽說“紅燈區”這三個充滿誘惑的字是什么時候的事了。也許是大陸改革開放，打開國門之初，讀到的國外見聞？也許還是在封閉的年代，聽到的“紅燈區”作為批判資本主義腐朽糜爛生活的一部份？紅燈區----一個據說霓虹閃爍，暗香浮動，流鶯出沒的地方，一直讓人覺得是個神秘的所在。

　　其實，當今世界上大凡開放一點的社會，哪個大點城市沒有尋歡風月場所？明的，暗的，分散的，集中的，公開的，非法的，不一而足。即使在中國古代，這種場所也是不鮮見的。比如所謂的秦淮風月，古金陵秦淮河畫舫如織，笙歌處處。江南美女，宿于畫肪。王孫公子，騷人墨客，富商巨賈，江湖浪子，趨之若騖，干金買笑。上面引用的唐朝詩人杜牧的《泊秦淮》，就描述了當時紙醉金迷，醉生夢死的景象。

　　這些年來走南闖北、跨洋過海，旅途中經過、看到的笙歌夜舞地方也不少，但沒見過那種成片成區的公開標榜的“紅燈區”。去年冬季的歐洲行，有一站是在荷蘭的阿姆斯特丹。人說，“沒到紅燈區就沒到阿姆斯特丹，”我終于有機會一睹據說是歐洲，乃至世界上最大的紅燈區。

　　阿姆斯特丹的紅燈區位于老城區，離中央車站(CentralStation)不遠。中央車站連結荷蘭及歐洲幾大城市，前臨著阿姆斯特丹運河，不但是市內的交通樞紐，也是歐洲鐵路網的中樞，且是市區內幾大運河的匯集處。從這兒步行約十分鐘即可到達市區中心的水壩廣場（DamSquare）。從水壩廣場以東，在OudezijdsVoorburgwal和O.Z.Achterburgwal兩條運河的兩岸，與運河相交的有六、七條街道，十幾個街塊，即是所謂的紅燈區。