有關(guān)延遲退休年齡的爭議，最近的焦點集中到養(yǎng)老金缺口問題上，因為延遲退休的提議，就是以養(yǎng)老金的支付不足為動議。對于缺口的估算，我們看到了不同的版本，如有說1.7萬億元的，有說2.5萬億元的，世行的計算是9.15萬億元，雖然很大，但它的時限也很長，是2075年的事。而中銀國際最近發(fā)布的報告則將這一時間提前到明年，且把缺口的數(shù)據(jù)也提高一倍——18.3萬億元，確實將很多不了解養(yǎng)老金的人嚇得不輕。
我不清楚中銀國際的數(shù)據(jù)是怎么計算出來的，直覺而言，這個數(shù)據(jù)過于夸張；即便準(zhǔn)確，也只具理論意義，因為現(xiàn)實中不可能發(fā)生明年養(yǎng)老金支付不了的情況。嚴(yán)格來講，只有當(dāng)期支付不了形成的缺口才是真正的缺口。
當(dāng)然，這并非是說理論意義上的養(yǎng)老金缺口就不重要，要想理論意義上的養(yǎng)老金缺口不變成現(xiàn)實，前提是社會有充足的勞動力，通過勞動可以源源不斷地創(chuàng)造出足夠多的財富來供社會消費。因為只有投入勞動，才能創(chuàng)造產(chǎn)品、服務(wù)、財富和價值，國家和企業(yè)也才能從中抽取稅收和利潤用于社會運轉(zhuǎn)，并補貼給養(yǎng)老。而要勞動多，社會就必須保持一定規(guī)模和水平的勞動年齡的人口，只有這樣，創(chuàng)造財富的過程才不會中斷。否則，一個年輕人養(yǎng)幾個老人，除非生產(chǎn)力有極大飛躍，否則，他勞動創(chuàng)造的產(chǎn)品和財富，是不足以維持包括自身在內(nèi)的幾個人體面生活的。從這個角度看，一個家庭乃至社會，年輕的勞動人口越多，家庭和社會的養(yǎng)老負(fù)擔(dān)越輕。這也就是傳統(tǒng)的“養(yǎng)兒防老”為什么還有現(xiàn)實意義的原因。
故而，養(yǎng)老問題本質(zhì)上可以還原為勞動問題。事實上，任何形式的養(yǎng)老都是建立在“養(yǎng)兒防老”基礎(chǔ)上的，是“養(yǎng)兒防老”的升級版或者現(xiàn)代形式。中國目前的養(yǎng)老金缺口，一方面是制度本身的設(shè)計有問題，另一方面是人口老齡化帶來的結(jié)果。由于中國的養(yǎng)老金制度是從計劃體制的“低工資高福利”脫胎而來，個人賬戶在建立之初是沒有資金的，這些人退休后發(fā)放的養(yǎng)老金只得挪用后來者交納的養(yǎng)老金，這就形成了養(yǎng)老金的缺口和個人賬戶的“空賬”運行。可以把此稱之為養(yǎng)老金的原初缺口。
一般來說，養(yǎng)老金的原初缺口能夠通過國家的財政補貼等方式給以解決，但問題是，中國的養(yǎng)老金缺口一直在不斷擴大，有限的財政補貼無法跟上其擴張速度。這背后的原因，就是人口老齡化的出現(xiàn)。我們現(xiàn)在之所以并沒有發(fā)生現(xiàn)實的支付困難，最主要的原因是人口老齡化還不是很嚴(yán)重，人口紅利還能夠支撐一段時間。
可見，在技術(shù)進(jìn)步的條件下，要使目前現(xiàn)收現(xiàn)付的養(yǎng)老保障體系得以維持和運轉(zhuǎn)，一個基本的人口條件是勞動年齡人口占社會的總?cè)丝诒戎匾螅瓷鐣贻p化。但養(yǎng)老金缺口的存在本身說明這個條件已不具備，且未來會進(jìn)一步惡化。中國勞動年齡人口即所謂人口紅利減少的主要因素，是因?qū)嵭杏媱澤叨谝淮说臅r間里造成社會生育率的大幅下降。有專家估計，目前的總和生育率已下降到破紀(jì)錄的1.2水平，大大低于維持人口正常增長的2.1的世代更替水平。所以，從解決養(yǎng)老金的巨大缺口角度考慮，需要提高全社會的生育率水平。
其實，這也是世界多數(shù)國家為緩解養(yǎng)老壓力而采取的治本之策。假如我們不改變目前的計生政策，作為次優(yōu)選擇，就只有延遲退休年齡。養(yǎng)老制度的雙軌制是導(dǎo)致養(yǎng)老金缺口的一個因素，從這一點說，需要盡快使制度并軌，但從長遠(yuǎn)看，只有人口年輕化，才能拯救養(yǎng)老制度，從根本上解決養(yǎng)老資金的缺口問題。
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