北京時間9月27日，《space city scoop》的專欄作家布賴森-瓊斯撰文指出，火箭新賽季想要稱霸西南區，將會面臨的三大主要障礙。

　　今夏在力組強陣之后，火箭已經將目標瞄向了奧布萊恩杯。但在達到巔峰之前，休斯頓首先要做的就是稱霸西南賽區，然而要完成這一任務，球隊卻必須克服三道障礙。

　　1.警惕傷病

　　傷病問題當然是任何球隊都需要極力避免的。盡管，作為一直平均年齡偏小的球隊，火箭陣中的大多數球員都擁有較好的健康史，但是對此，球隊仍需格外警惕。這其中，霍華德的狀況最值得關注。要知道，上賽季魔獸一直深受背傷和肩傷困擾，場均17.1分、12.4個籃板的數據也是06-07賽季以來的最差表現。

　　新賽季，沒人敢保證霍華德的健康。但火箭想要爭冠，他們必須擁有一個完好無損的魔獸。因此，麥克海爾和他的教練團隊需要對魔獸的出場時間進行合理的分配。縱觀球隊的歷史，火箭曾因為傷病問題吃過不少虧，如果他們能成功避免這方面的困擾，統治西南區并非無法企及。

　　2.化學反應

　　關于這個問題，之前媒體曾有過很多討論。在這其中，最為不確定的因素，來自于火箭的內線雙塔。眾所周知，對于霍華德入主休斯頓，多數人都是極力歡迎的，但唯獨阿西克會因此郁悶。上賽季，土耳其人通過優異的發揮，成為了火箭的防守核心。然而魔獸到來后，將奪走這一寶位，讓阿西克回歸到之前在公牛時期的處境。如何讓阿西克和魔獸和諧共存，這的確是莫雷和麥克海爾值得深思的課題，一旦該問題處理不好，整個球隊的化學反應恐怕都會受到影響。

　　3.慢熱開局

　　想要在新賽季稱霸西南區，慢熱的開局對于火箭來說是絕對不能容忍的。縱觀西南區各隊，馬刺和灰熊基本保留了上賽季的核心陣容，并且在此基礎上略有補充。而小牛核心諾維茨基得到了更多的休整，另外球隊還挖來了蒙塔-埃利斯——這位優秀的外線得分手；年輕的鵜鶘今夏也是動作頻頻，埃文斯和霍樂迪的加盟，讓球隊更具競爭力。面對如此殘酷的爭奪，火箭需要在賽季初期就打起精神，而不應讓慢熱的發揮影響到爭冠征程。這一點，上賽季的湖人就是最佳反面教材。（波洛）