信息技術革命給人類社會帶來重大進步的同時，也將電子垃圾這一難題擺在世界面前。美國《科學新聞》周刊上世紀末發布一項統計，僅英國每年被淘汰的個人計算機就有100萬臺，而當時世界各地扔掉的廢舊軟盤更是不計其數，累加在一起，每21秒鐘就可以形成一座110層高的“摩天大廈”。
如果將這些電子垃圾變廢為寶，其經濟和環保價值不可小覷。單是鋁、鐵、銅、鋅等金屬原材料回收就能帶來可觀的收益。以鋁為例，回收鋁所消耗的能源僅為通過采礦生產鋁所消耗能源的5%。
在英國，廢舊電子產品回收再利用已形成完整鏈條，成為循環經濟中的重要產業。一些公司還將廢舊電子回收和慈善活動聯系起來，實現了經濟效益、社會效益“雙豐收”。（《半月談》2013年第6期）
商業助力電子產品回收
“提爾第一”公司是英國眾多電子回收企業的一個典型。該公司已成立近10年，主要經營廢舊顯示器和筆記本電腦等的回收業務。
該公司處理廢舊設備的工作流程十分嚴密。首先要評估電子設備受損程度，測試它們還能否正常工作。然后將有利用價值的電腦內存清理掉，確保原主人信息不外流、未來新主人能安全使用。之后，通過購物網站出售這些經過整理的設備。除此之外，還有一部分設備會被贈予相關機構，發揮新用途。
據該公司負責人介紹，他們每月向名為“計算機輔助”的慈善組織提供240臺配件齊全的電腦，通過這個組織，將一些電腦贈送給盧旺達、尼日利亞等國兒童。
在英國，像“提爾第一”這樣的公司不在少數。“計算機輔助”組織每年在全英國收到的回收再利用電腦多達數百萬臺，其做法對發展中國家推廣科普教育大有裨益。
英國是最早開展回收利用廢棄手機業務的國家之一，早在2002年就推出了廢舊手機回收計劃。2004年成立的“Fonebak”手機回收公司是目前英國最大的手機維修商和回收公司，在法國、比利時、荷蘭等歐洲國家設有辦事處和手機處理機構，開展手機回收和翻新業務。
這家公司提供的手機回收渠道非常方便。公司與沃達豐等通信網絡運營商簽訂了協議，在其營業處設立了上萬個廢舊手機收集點，并通過各移動電話銷售公司的營業點免費提供舊手機郵寄業務，方便客戶在買到新手機后“隨手”將舊手機投寄到“Fonebak”的回收利用中心。此外，“Fonebak”與600多個慈善機構和社區團體展開合作，由這些機構幫助收集廢舊手機。近幾年該公司還開展在線業務，為客戶提供在線評估手機價值等相關服務。
對于使用時間不超過一年半、功能正常的舊手機，“Fonebak”一般會將其翻新后以新手機一半左右的價格出售。公司為翻新手機提供半年的質量保證。由于性價比較高又有質量保證，此類手機很受消費者歡迎。
對于無翻新價值的手機，“Fonebak”會將其拆卸后，讓每個部件、每種原材料物盡其用。比如把含金屬的塑料部分送往專門加工廠燃燒，產生的熱能用于當地農村供暖；燃燒后提取其中含有的鉑、金、銀、銅等金屬材料，送往專業公司處理后再利用；純塑料部分則被壓碎，用于制造道路交通標志牌、玩具等；手機電池被送往專門工廠處理，鋰和鎳被回收利用，如鎳可用來制煎鍋、熨斗和新電池等。
“環境犯罪”入法
在英國，政府禁止將有毒、不穩定和危險的廢料填埋處理，垃圾處理費用因此一路飛漲。由于一些二手電器在發展中國家需求旺盛，且電子垃圾和二手商品往往界限模糊，一些無良商家就以出售二手電器為名，向發展中國家非法輸送電子垃圾。
為打擊國內外有組織的電子垃圾出口、傾倒等行為，英國環境局2008年成立國家環境犯罪調查組。根據英國環境局的定義，“環境犯罪”指由于惡化環境而危害人身健康和財產的犯罪行為，如經由大氣污染、水體污染、土壤污染、噪聲、振動、地面下沉等對人身心健康和生活環境造成損害。
為打擊環境犯罪，環境局投入大量人力物力，構建起包括情報網絡、法醫鑒定、金融調查、DNA檢測、國際警務合作在內的完備調查體系，希望以此堵住電子垃圾外流的不良行為。（半月談駐倫敦記者 劉石磊）
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