2012年的圣誕節對于英國人來說，意義不同一般，因為這是英國人在官方宣布“技術性而言，走出經濟衰退”后迎來的第一個圣誕節。英國人究竟過得好不好，官方統計局的數字當然只能是個參考，要知道真實情況，還得看看英國人的錢包、餐桌、柴米油鹽間的各項瑣碎花費中的變化。
還有24小時就要到送禮物的時刻了！為了表達對親友的心意，或是為了犒勞自己，英國人從24日的圣誕到來前夜，還是會上街、上網購物。同胞們的“血拼”熱情自然讓當地零售商們興奮不已，紛紛延長時間、降低價格，只求在經濟衰退的2012年歲末，能夠讓庫存減少得更多些。
在人流最旺的倫敦牛津街和愛丁堡王子街，道路兩旁的店鋪已經不再像以往那樣6點鐘就打烊關門了。很多商店在門口貼著鮮艷的表示告訴從店門前走過的人們“我們今晚開到10點半”，這樣的時間延長幅度，在英國算是非常難能可貴的了。
不過零售商們也深知，自己同胞在這些年的經濟危機打壓下，真的花不了多少錢。當地最新民調顯示，對于今年的圣誕節，只有七分之一的英國人愿意花上33英鎊購買一棵真的圣誕樹放在家中烘托節日氣氛。多數英國人覺得“購買一個仿真圣誕樹來裝飾房間就足夠了”，這樣也算是“技術性”地歡度了一個圣誕節。對于很多英國家庭來說，他們會考慮把錢留在圣誕飲食的消費上，但就算如此，大家在節日吃喝上的花費也很“摳門”。面對價格上漲，很多家庭就連在水果、蔬菜方面，也削減了20%的開支。
英國經濟雖然被官方宣布“已經走出衰退”，但復蘇進度卻令人心憂。英國政府預算責任辦公室早前對英國2013和2014年的經濟增速已經大幅下調。該辦公室發布的最新經濟和赤字情況預測，隨著英國經濟陷入新一輪衰退可能性加大，中央政府可能無法完成減赤目標。
對于這一切，2010年贏得大選的英國保守黨政治家們也只能雙手一攤，表示無奈。依舊算是年輕的財政大臣奧斯本面對不同的媒體，說著同樣的解釋——政府不是圣誕老人，面對財政頑疾纏身的“英國病人”，政府也拿不出什么“速效藥”。
英國政府不是這個圣誕節能夠讓英國老百姓心愿得償的圣誕老人，但中國龐大的消費群體，卻像是前來拯救英國圣誕消費季的超人。米粥、餛飩，這些地道的中國式早點，現在已經可以在倫敦的酒店里輕松點到了，因為這樣的中式早餐安排已經有龐大的需求。和當地酒店努力將中式飲食做得地道來吸引中國消費者相比，零售商們展現出的誠意就更大。在倫敦最大的百貨商店之一哈羅茲，如今店中已經安排了70名會說中文普通話的店員，設置了超過百部“銀聯”刷卡機。
正是因為深知本國人的消費實力是怎樣的水平，英國政府才決心在移民簽證上進一步寬松，讓更多的外國人來幫助英國“拉動內需”。在2011年有700萬中國游客來英消費，由于看到這些中國人“真的愿意花錢，讓倫敦零售業被拯救”；英國內政部才在近期宣布，進一步簡化中國人來英的短期訪問簽證，讓中國消費者不再感到“來英國沒有去歐洲大陸方便”。不過，英國人也明白，自家的經濟僅靠中國人的拯救是走不出困境的，在“技術性”地度過今年的圣誕節，這個島上的居民們還是要好好想一想，英國的出路究竟在哪里。(陳甲妮)
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