自2007年以來,貝爾—波音公司的V-22“魚鷹”式傾轉旋翼機已經在全球范圍部署。不過,它只有一種主要的攻擊武器,即朝向飛機后部的機槍。這款傾轉旋翼機像直升機一樣垂直起降,但可以向前轉動它的發動機及旋翼以像固定翼飛機,以更快的速度遠程飛行,并依靠它的速度和靈活性,以保護自己不受地面火力攻擊。但這種情況可能很快改變。
在將洛克希德·馬丁公司KC-130“大力神”改裝成為武裝偵察平臺之后,美國海軍陸戰隊現在希望對其V-22“魚鷹”傾轉旋翼機隊也進行同樣的改裝。為了實現數字化互操作性,根據海軍陸戰隊將傳感器和武器裝備到每一個空中平臺的新原則,貝爾和波音公司,相繼自籌資金進行了試驗,力圖在“魚鷹”飛機上裝入一款前射武器,以大幅增加其攻擊火力。
前不久,為了證明V-22“魚鷹”可向戰斗機提供空中加油,并可作為電子戰平臺和通信節點的能力,美軍特在亞利桑那州尤馬試驗場進行了試驗。
其間,海軍陸戰隊測試前射武器能力將會使“魚鷹”具有真正的進攻能力,以支援地面部隊和騰出戰斗機,如AV-8鷂或其替代機、洛克希德·馬丁公司的F-35B閃電Ⅱ,去執行其他任務。
在測試期間,“魚鷹”進行了5次以上飛行,用懸停模式和發動機艙處于60°攻角時,以110海里速度發射武器。期間,發射了26枚2.75英寸非制導火箭彈,然后發射了海軍陸戰隊已使用的兩枚BAE系統公司的先進精確殺傷武器系統的制導火箭彈,以及兩枚雷聲公司的“格里芬”B輕量級精確制導導彈。
貝爾直升機公司副總裁兼V-22項目主管文斯·托賓解釋稱,非制導火箭的發射使我們能夠檢查機身負荷,“發射制導火箭將有利于讓壞人不敢膽大妄為,我們看到‘魚鷹’可以攜帶各種制導武器。”
“魚鷹”在機長駕駛艙窗下面,用小塔臂對機身結構進行了改進。工程師們發現該結構可以輕松支持7發火箭彈吊艙類似的重量。機鼻下,標準雷聲的AN/AAQ-27A電光照相機替換了L-3 Wescam公司的MX-15傳感器,并配有一個激光指示器,而且開關安裝在駕駛艙,可以使機組成員自行設定目標。為了保護起落架舷艙免遭火箭發動機殘骸和散熱損壞,工程師還配備了一個保護涂層以減少傷害。
火箭是從安裝飛機左邊,駕駛艙窗口之外的發射器發射的。飛行員或副駕駛可以發射武器。飛行員可以看到自己駕駛艙窗戶外的目標,不像遙控火炮,其中一名海軍陸戰隊員只能盯著電腦屏幕。2010年,《海軍陸戰隊時報》報道,火炮控制者經常因盯著屏幕太久變得暈頭轉向而且惡心。
有關人士表示,“一旦安裝這些武器,將提供額外的火力并減少依賴前方彈藥油料供應點,有時需要提供近程攻擊旋翼機,支持V-22行動的情況。不需依賴前方彈藥油料供應點,V-22可以更頻繁地起飛。”
在海軍陸戰隊2015年的航空計劃中,“魚鷹”的一個重要的升級路線圖中不僅考慮了引進武器裝備,而且包括新的瞄準吊艙、視頻數據鏈和空中網關功能,以使該機作為一個空降通信節點。
海軍陸戰隊在戰場使用MV-22運送貨物和部隊,也用于搜索和救援任務。空軍在執行特種作戰任務中使用了CV-22。目前,貝爾—波音公司已向海軍陸戰隊交付了242架 MV-22傾轉旋翼機,向空軍交付了44架 CV-22飛機。但目前,海軍陸戰隊還沒有正式資助“魚鷹”的火箭彈項目。(作者柯江寧 單位:南京政治學院)
2011年,美軍普天間機場所在的日本沖繩縣宜野灣市的市長安里猛和近百名當地居民13日在市政府前靜坐示威,反對美軍在普天間部署垂直起降運輸機MV-22“魚鷹”。2012年9月,日本沖繩縣10萬民眾集會,反對美軍部署“魚鷹”飛機,要求取消部署計劃并關閉普天間機場。
美國國防部11日宣布,美國將在東京的橫田空軍基地部署10架新型運輸機CV-22“魚鷹”以用于特殊作戰,其中將于后年部署3架,到2021年為止再部署7架。美軍負責人在NHK的采訪中表示,美國將在部署新型運輸機CV-22“魚鷹”的同時派遣約400名特殊部隊隊員前往橫田基地負責駕駛。
據日本新華僑報網7日報道,因安全問題等因素,日本地方民眾多對駐日美軍新型“魚鷹”運輸機持質疑態度,甚至部分地區還舉行游行以示抗議。美軍也積極回應日本防衛省的有關請求,于去年10月在日本航空自衛隊百里基地(茨城縣)舉行的航空參觀儀式上進行了展示。
據日本共同社18日報道,日本陸上自衛隊西部方面隊(位于熊本市)和駐沖繩美海軍陸戰隊計劃于12月,在熊本縣山都町的日本陸上自衛隊大矢野原演習場舉行聯合訓練。據西部方面隊稱,這將是日美首次在九州舉行聯合訓練,美軍運輸機MV-22“魚鷹”也可能會參加。
據日本共同社18日報道,屬于駐日美軍普天間機場(位于沖繩縣宜野灣市)的新型運輸機MV-22“魚鷹”,當天飛抵厚木基地(位于神奈川縣)。7月19日至21日,“魚鷹”運輸機經由橫田基地(位于東京)前往陸上自衛隊丘珠駐屯地(位于札幌市)參加航空活動,其活動范圍日益擴大。
這無疑是著眼于中日兩國圍繞釣魚島的對立,力圖加強應變能力的舉措。
據日本共同社報道,日本自衛隊和駐日美海軍陸戰隊7日在高知縣的自衛隊設施等地,進行假想發生南海海槽大地震的聯合防災演練。具體內容包括向海嘯受困地區運送救援物資,將獲救災民送往海上自衛隊護衛艦,此外還在沿海地區展開搜救活動。
“魚鷹”傾轉旋翼機采用了新的思維方法來設計直升機的旋翼和總體布局,設計思想已突破了傳統直升機的范疇,是直升機技術突破性、跨越性的發展。2013年7月29日,美國太平洋空軍司令卡萊爾在美國華盛頓表示,計劃將在東京橫田基地也部署“魚鷹”,如果該計劃付諸實踐,這將是在日本本州島第一次部署“魚鷹”運輸機。
據日本新華僑報網報道,日本沖繩縣基地對策課21日公布一項統計結果顯示,2013年10月到11月的兩個月間,配備在駐日美軍普天間基地的新型運輸機MV-22“魚鷹”,合計違反飛行規則336次,比2012年同期增多了18次。
據日本共同社報道,日本防衛省21日派遣職員前往高知縣政府,就2月7日主要在該縣進行的日美聯合防災訓練,表示屆時將有一架美軍新型運輸機MV-22“魚鷹”參加。根據2012年達成的日美聯合委員會協議,“魚鷹”應避開學校、醫院及人口密集區上空,靠近自衛隊設施時應沿河飛行。
日本政府有意通過在本土設置基地,針對部署在美軍普天間機場(位于沖繩縣宜野灣市)的 “魚鷹”,加速其訓練基地分散化進程。日方將在關島與使用“魚鷹”的美國海軍陸戰隊進行共同訓練,也在探討減少“魚鷹”在沖繩訓練時間事宜。
據日本《讀賣新聞》12月20日報道,19日,日本防相小野寺五典參加了BS日本電視臺《深層NEWS》節目的錄制。對此,小野寺在節目中還介紹稱,“‘魚鷹’飛行速度快,可以迅速到達你想去的地方,將成為日自衛隊非常有效的裝備”。
據日本新華僑報網報道,位于沖繩普天間的美軍機場自從接收了24架魚鷹式運輸機后,從10月1日至15日的半個月期間,先后有79次違章飛行記錄。”同時,沖繩縣方面決定需要通過不同的途徑,針對前番發現的違反兩國協議的飛行狀況,向政府提出照會。
圖為停放在美軍巖國基地的“魚鷹”運輸機。據日本共同社報道,位于山口縣的美軍巖國基地向媒體公開了停放狀態的新型運輸機“魚鷹”。原本計劃參加訓練的“魚鷹”于22日從沖繩縣普天間機場飛抵山口縣巖國基地。
據報道,陸上自衛隊和美國海軍陸戰隊16日在滋賀縣高島市饗庭野演習場舉行日美共同訓練,部署在沖繩縣普天間機場的新型運輸機MV-22“魚鷹”也參與了訓練。