朝鮮中央通訊社21日發表評論文章稱，朝鮮12日進行的第三次核試驗是應對美國殘暴的敵對行為、維護國家安全和自主權的實質性回應措施之一，“近年來，迫于美國的強權和壓力而中途棄核的一些國家的悲慘遭遇，更加明確證實了朝鮮的選擇何等明智和正確”。路透社稱，朝鮮此文明顯是指利比亞。2003年，為緩和同美國的關系，利比亞宣布放棄核計劃。2011年，在美國支持的“阿拉伯之春”抗議活動中，利比亞政府被推翻，領導人卡扎菲被打死。

　　“朝鮮最后選擇的就是‘以核抗核’戰略決策”，朝中社的文章說，歷史再次提醒了人們，“對美國的核恐嚇，不能妥協退讓，只能以實質性回應措施還擊”，“如果美國繼續敵視朝鮮，朝鮮將連續采取高強度的第二輪、第三輪回應措施”。21日，朝鮮各大報紙紛紛發表社論，贊揚成功進行第三次地下核試驗的有功人員。據朝中社報道，成功進行第三次地下核試驗的科技工作者、工人、軍人建設者和干部們應邀來平壤參觀訪問，21日參謁了安放朝鮮已故領導人金日成和金正日遺體的錦繡山太陽宮，瞻仰領袖遺容。

　　安理會關于朝鮮第三次核試驗的決議案仍在討論之中，被認為“對朝擁有最大影響力”的中國如何看待對朝制裁成為猜測的熱點，有人甚至想將阻止朝鮮核試的任務推給中國。韓國總統府外交安保首席秘書千英宇21日對外表示，中國過去就經常起到緩和對朝制裁的作用，朝鮮或許認為中國不會拋棄自己，因此把阻止安理會制裁的責任推給中國。針對朝鮮是否會繼續核試驗，千英宇稱：“這取決于聯合國制裁的強度，而中國的態度將是決定性因素”。報道稱，中美兩國正就安理會制裁朝鮮的程度問題進行幕后磋商，最終結果可能3月份才能出爐。

　　日本共同社21日稱，日本外務省亞洲大洋洲局局長、朝核六方會談日方代表團團長杉山晉輔20日在北京同中國朝鮮半島事務特別代表武大偉會晤，中國表示出對朝采取高強度制裁措施慎重的姿態。評論稱，比起制裁中國更強調對話，安理會對朝制裁決議案很可能面臨“陣痛”。

　　不過，韓國媒體卻傳出中國“已經著手制裁朝鮮”的消息?！稏|亞日報》21日在頭版引述不具名消息源稱，中國政府最近向朝鮮駐華大使館通報稱，今后將強化對朝通關檢查。文章稱，這是中國首次進行類似通報，而中國遼寧省丹東和大連等地的海關已經開始對運往朝鮮的各類貨物強化檢驗程序，有分析認為這可能是中國在朝鮮第三次核試驗后“事實上已經著手”對朝制裁措施。報道稱，朝鮮駐華使館因為這一“前所未有”的通報陷入緊張狀態，已經向在北京的朝鮮人發出了往來中朝時必須遵守重量限制等各項規定的通知。報道推測認為，中國這種“前所未有的舉措”實際上對朝鮮明確發出了警告信號，將來甚至不排除壓縮對朝糧食和石油援助?！稏|亞日報》稱，為了避免失去對朝鮮的影響力，中國可能先從比較低程度的制裁手段做起。