湄公河，瀾滄江流出中國后的名字，干流全長2139公里，東南亞第一大河。2011年10月5日，就是在這條柬埔寨語中意為“母親”的水道上，發生了震驚中外的惡性案件，13名中國船員慘遭殺害，一時間，當地百姓談“河”色變……

　　“10·5”案發66天后，中老緬泰四國湄公河聯合巡邏執法啟動。一年多以來，執法人員如何出勤？湄公河的安全形勢又有哪些改善？帶著種種疑問，本報記者跟隨聯合執法編隊，踏上了第八次巡邏的征程。

　　夜行險路

　　1月25日，清晨6時30分，云南關累港。

　　當記者驅車趕至碼頭，眼前一片繁忙：茫茫夜色中，身著制服的人影來回穿梭、發動機的轟鳴響徹兩岸、一箱箱各類物資源源不斷地搬運上船、對講機不時傳來陣陣呼叫……所有人都在為出發做著最后的準備。

　　參加這次行動的中方執法人員來自云南公安邊防總隊水上支隊，之前的七次聯合巡邏也都是由他們執行。通過邊防53901號巡邏船上的宣傳板，記者初步了解了這支專門為中老緬泰湄公河聯合巡邏執法而新組建的部隊。別說，還真有點傳奇色彩——2011年10月下旬接到命令后，他們20天完成人員集結，25天完成通訊網絡連接，35天完成5艘執法船改裝，38天完成臨時營房建設，50天完成首航準備……

　　7時整，四周依舊一片漆黑，隨著3顆綠色信號彈劃過夜空，由3艘巡邏船和1艘突擊艇組成的編隊從關累港魚貫而出，中老緬泰第八次湄公河聯合巡邏執法就此展開。

　　然而，僅僅過了6分鐘，編隊就不得不停下來。站在甲板上，記者放眼望去，整個河道都籠罩在濃密的霧氣中，雖說沒有到“伸手不見五指”的程度，但根本看不清河水什么顏色，兩岸地貌是什么模樣。

　　53901號巡邏船的操舵手名叫李元剛，已經在湄公河上跑了13年船。他告訴記者，在這條水道駕船，一要憑經驗，盡量記住航道的大致位置；二要靠眼睛，通過觀察波浪判斷前方有無暗礁。現在霧太重，沒辦法觀察水面的情況，我們又是順流而下，速度有將近20節，一旦觸礁，后果不堪設想。

　　經過了40分鐘的等待，濃霧終于散去，天也亮了起來，編隊再度起航。一路走一路看，湄公河航道可謂險情重重。用編隊指揮長王冰的話說是“明礁、暗礁、激流、淺灘、狹窄航道等等，幾乎你能想到的都有”。當記者要求舉出些具體數字時，他給出的答復是：在巡邏途中共有激流21處，險灘23處，明礁、暗礁數以百計。

　　接近晌午，編隊航行至湄公河上最窄的地方——帕山。這處轉彎只有12米寬，兩側聳立的巖石如同刀削斧砍般鋒利，水流也陡然變急。我們的巡邏船寬7米，只有提前調整好船頭指向，精確對準航道，方能安全通過。當船體順著湍急的水流飛速穿越帕山時，船舷幾乎要擦到兩側的礁石，讓人把心都提到了嗓子眼。

　　就在帕山附近，記者發現一條沉船，露在水面上銹跡斑駁的船尾似乎在警告過往船只：小心點，不然你就是下一個我！