據(jù)美國“航空在線”網(wǎng)站報道，中國國防部正式確認(rèn)研發(fā)運-20重型運輸機。1月1日，其原型照片已出現(xiàn)在專門研討軍事問題的某中文網(wǎng)站論壇上。據(jù)該網(wǎng)站報道稱，運輸機正在中國西北部某機場進行滑行測試，據(jù)信其隸屬于中國國家航空總公司下屬的西安航空工業(yè)集團。網(wǎng)頁上同時還配發(fā)了運-20重型運輸機的照片。

　　兩架運-20重型運輸機原型機已按期下線，一架用于試飛測試，另一架用于靜態(tài)測試。運-20是配備四引擎渦輪發(fā)動裝置的戰(zhàn)略運輸機，因在構(gòu)造上與波音C-17類似而引發(fā)爭議。2008年2月，曾任南加州波音公司壓力分析員的華裔美國公民葛瑞格鐘，被指認(rèn)透露航空商業(yè)機密給中國，其中就包括涉案的C-17項目。同月，國際航空新聞網(wǎng)(AIN)發(fā)布了運-20運輸機的CAD/CAM設(shè)計圖，該設(shè)計圖是從中國航空工業(yè)集團的宣傳視頻中截取的，西方分析家早先忽略了這一細節(jié)。2010年，葛瑞格鐘被審判并處以15年有期徒刑。

　　據(jù)稱運-20已于去年11月首次試飛，但其他中文網(wǎng)站卻聲稱首航直到今年這個月的某個時候才成行。據(jù)報道稱，運輸機原型由俄制D30KP2s裝置驅(qū)動，中國在早先購買的伊爾Il-76運輸機上獲得該裝置。11月下旬，AIN報道稱中國正從俄羅斯購買另外10架Il-76。外媒所評論稱中國已摒棄國產(chǎn)運輸機計劃的言論顯然不屬實。

　　目前還無從知曉中國是否有能力為運-20重型運輸機生產(chǎn)型配備國產(chǎn)的渦輪發(fā)動機。但是，在去年的珠海航展上，中國航空工業(yè)集團的官員稱，國產(chǎn)渦輪發(fā)動機的研發(fā)已取得相當(dāng)大的進步。因此，運-20的生產(chǎn)版可能將棄用俄制動力裝置。

　　據(jù)報道，運-20運輸機的有效載荷為60噸，比波音C-17機型77噸的載荷要輕。運-20最大起飛重量為200噸到220噸，被認(rèn)為有能力運送中國的99型主戰(zhàn)坦克。其航程達4000公里，足以覆蓋全中國領(lǐng)土，假如從上海起飛，可以到達美國關(guān)島。

　　有消息稱，100架運-20重型運輸機的編隊足以使中國在亞太地區(qū)擁有最強的軍力投射能力，但中國還需要生產(chǎn)300架運-20來匹敵美國的戰(zhàn)略空運能力。