奧巴馬
奧巴馬1961年8月4日出生在美國夏威夷檀香山，父親是來自肯尼亞的留學生，母親是堪薩斯州白人。兩人在就讀夏威夷大學期間相識。此后，由于父親前往哈佛大學求學，奧巴馬從小由母親撫養。奧巴馬兩歲多時，父母婚姻破裂。
奧巴馬先后畢業于哥倫比亞大學和哈佛大學法學院，后返回芝加哥成為一名律師，并在芝加哥大學法學院教授憲法。
奧巴馬1997年進入政壇，當選伊利諾伊州參議員；2004年在民主黨全國代表大會上發表主題演講后引起廣泛關注，同年11月當選伊利諾伊州聯邦參議員。
奧巴馬2007年2月正式宣布競選總統，以“變革”為主題吸引大批選民支持，獲得黨內總統候選人提名。2008年11月4日，奧巴馬在總統選舉中擊敗共和黨候選人麥凱恩，當選美國第56屆總統，成為美國歷史上首位非洲裔總統，2009年1月20日宣誓就職。
2011年4月，奧巴馬正式宣布謀求連任，其競選搭檔仍由現任副總統拜登出任。
羅姆尼
羅姆尼1947年3月12日出生在一個摩門教世家。其父喬治·羅姆尼曾任密歇根州州長，并參加過1968年美國總統競選。
羅姆尼畢業于哈佛大學商學院，1977年進入咨詢顧問公司貝恩公司工作，并升至首席執行官。1984年，他與人合伙開辦投資公司貝恩資本公司。憑借出色的財政管理能力，羅姆尼很快成為一名身價數億美元的企業家和跨國商人。
羅姆尼1999年棄商從政，成為2002年鹽湖城冬奧會組委會主席兼首席運營官，并成功扭虧為盈。2002年，他當選馬薩諸塞州州長。
羅姆尼曾參加2008年總統競選未獲得黨內提名。
羅姆尼2011年6月宣布參加2012年總統競選，并逐漸在黨內預選階段表現出優勢。隨著黨內主要對手陸續退出競選，羅姆尼鎖定勝局，并于2012年8月底在共和黨全國代表大會上正式獲得黨內提名，成為共和黨總統候選人。羅姆尼也由此成為美國兩大政黨首位信仰摩門教的總統候選人。其競選搭檔為現年42歲的威斯康星州眾議員保羅·瑞安。
美國東部時間6日零時剛過，美國新罕布什爾州迪克斯維爾山口鎮的選民率先開始投票，標志著四年一度的美國總統選舉投票正式開始。美國大多數地區的投票將于美國東部時間6日上午至當日晚間進行。兩名總統候選人5日、即投票前一天旋風式走訪多個“搖擺州”至深夜。
全國投票
兩哈佛畢業生對決
美國東部時間6日零時(北京時間6日13時)剛過，美國新罕布什爾州迪克斯維爾山口的選民率先開始投票，這標志著2012美國總統選舉投票正式開始。
美國大多數地區的投票將于美國東部時間6日上午至當日晚間進行，將從美國現任總統、畢業于哈佛大學法學院的奧巴馬和馬薩諸塞州前州長、畢業于哈佛大學商學院的羅姆尼兩人中選出美國第57屆總統。盡管計票工作會持續較長時間，但基本反映選舉結果的投票站出口民調結果在6日深夜(北京時間7日中午)將會揭曉。
除總統外，大選還將改選33名國會參議員、全部435名國會眾議員、11名州長和部分地方官員。
由于美國經濟復蘇乏力，失業率也一直居高不下，因此經濟政策是本次總統競選議題的重中之重。此外，聯邦債務與赤字、軍費削減、移民問題、醫療保險改革等議題都在選舉中占據了一席之地。
近期的全國民調顯示，奧巴馬與羅姆尼的支持率一直不相上下，美國政治專家普遍認為本次選舉結果難以預測。因此，選票沒有明確去向的“搖擺州”將最終決定選舉結果。
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