英國教育部10日宣布，計劃在2014年9月將包括漢語在內的外語設為小學三年級以上學生的必修課。
英國《星期日快報》10日引述英國教育大臣邁克爾·戈夫的話說，英國政府將正式修改教學大綱，所有小學必須開設外語必修課。不過，雖然是必修課，學生可以根據自己的喜好，從漢語普通話、拉丁語、希臘語、法語、德語和西班牙語中選學一種。據悉，戈夫將在本周發表講話，宣布教改具體細節。
事實上，這項教改只是重新恢復了英國小學教授多門外語的制度。2004年，當時執政的英國工黨取消了14歲以上學生必修外語的規定。戈夫認為，學習外語對于英國未來一代至關重要。
英國有分析人士認為，政府在小學推廣的外語必修課中，沒有選擇占英國少數族裔人數最多的印度裔所說的印地語，而是讓漢語成為課程選項之一，這讓不少印度裔民眾感到不滿。一些人認為，印度和中國同為本世紀最重要的新興經濟體，英國政府不應在這個問題上厚此薄彼。
不過，《環球時報》記者在英國感受到，學漢語是英國社會眼下最流行的文化現象。英國著名的私立中學惠靈頓公學早前建立了英國中學首個中國文化中心，該校校長薩爾頓對記者表示，排斥中文的背后其實是低迷經濟促生的保護主義在作祟。他認為想要在這個世紀獲得個人成功，難免要和中國打交道，而了解中國的最好途徑就是掌握漢語。
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