新華社華盛頓７月８日電（記者任海軍）美國東部時間８日１１時３０分（北京時間２３時３０分）左右，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在佛羅里達州的肯尼迪航天中心升空，執行美國航天飛機項目第１３５次、也是最后一次飛行。
　　此次發射之前，航天中心周邊的天氣情況不佳，連續降雨后天空仍有云層。但航天局技術人員仍然決定“可以發射”。在一團火焰中，“阿特蘭蒂斯”號騰空而起，僅比原定時間晚了２分多鐘。發射后約８分半鐘，美國航天局電視臺的直播畫面顯示，“阿特蘭蒂斯”號已進入預定軌道。
　　“阿特蘭蒂斯”號此行任務期為１２天，主要為國際空間站運送一年的給養。此行沒有救援航天飛機，如果發生意外，美國只能依賴俄羅斯“聯盟”載人飛船升空施以援手。受此影響，僅有４名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空，這也是１９８３年以來首次。機組人員此行未安排太空行走任務，但他們需要配合空間站里的宇航員完成一次太空行走。
　　這次任務結束后，“阿特蘭蒂斯”號將退役，美國歷時３０年的航天飛機項目也宣告終結。此前，美國另外兩架航天飛機“發現”號和“奮進”號已于今年上半年退役。
　　升空前，“阿特蘭蒂斯”號指令長克里斯托弗·弗格森向多年來為航天飛機項目作出貢獻者表達了敬意。他說：“我們今天并非終結這一征程……我們不過在完成一個永不終結征程的一個篇章?！?br /> 　　櫛風沐雨３０載，航天飛機先后用于安裝和維修“哈勃”太空望遠鏡、建設國際空間站等，為美國乃至全人類的太空探索作出了巨大貢獻。不過，發射成本居高不下、風險相對較高等因素導致其黯然退出歷史舞臺。美國航天局局長博爾登認為，航天飛機最后一飛標志著一個時代的終結，但并不意味著美國失去在載人航天領域的主導地位。
　　航天飛機退役后，美國宇航員在今后幾年內將依賴俄羅斯載人飛船前往空間站。奧巴馬政府希望私營企業能開發出運送宇航員往返空間站的“太空巴士”，美國航天局可以騰出資金進行新技術研發以及深空探索。
　　美國總統奧巴馬６日在微博上表示，對航天飛機的卓越貢獻“非常自豪”，“不過，我們目前需要的是下一代技術突破?！?/p>

　　新聞鏈接：航天飛機的歷史瞬間

　　新華社華盛頓７月８日電（記者任海軍）隨著“阿特蘭蒂斯”號航天飛機８日升空，美國為期３０年的航天飛機項目即將終結。
　?。玻笆兰o７０、８０年代，美國、蘇聯、法國和日本等國相繼開始研制航天飛機，但由于技術和資金等原因，只有美國研制的航天飛機投入使用。自１９８１年首次發射至今，美國航天飛機３０年來創造了眾多歷史紀錄，航天飛機發射已成為美國乃至全世界載人航天事業的一道獨特風景線，留下諸多令人激動或唏噓的歷史瞬間：
　　——１９８１年４月１２日，第一架實用航天飛機“哥倫比亞”號首次升空，兩天的飛行主要驗證其安全發射和降落的能力，這開創了載人航天的一個新時代。
　　——１９８４年２月３日，“挑戰者”號升空，在８天的飛行任務中，宇航員布魯斯·麥坎德利斯首次進行了不系帶的太空行走，此后宇航員“太空漫步”成為航天飛機任務中經常出現的畫面。
　　——１９８４年８月３０日，“發現”號開始處女航。
　　——１９８４年１０月５日，“挑戰者”號首次搭載了７名宇航員升空（此前最多為６人），其中女宇航員凱思琳·沙利文成為第一位太空行走的女性，從此航天飛機經常運送７名宇航員。
　　——１９８５年１０月３日，“阿特蘭蒂斯”號開始首飛。
　　——１９８６年１月２８日，“挑戰者”號在升空７０余秒后爆炸，７名宇航員全部罹難，隨后美國暫停航天飛機發射任務。
　　——１９８８年９月２９日，“發現”號在航天飛機任務中止３２個月后升空，５名宇航員釋放了一顆衛星，并完成了幾項科學實驗，標志著航天飛機項目全面恢復。
　　——１９９０年４月２４日，“發現”號航天飛機搭載“哈勃”太空望遠鏡升空，２５日將“哈勃”送入距地面６１３公里的軌道，人類從此有了觀察遙遠宇宙的“火眼金睛”。
　　——１９９２年５月７日，替代“挑戰者”號的“奮進”號進行首次飛行。
　　——１９９２年９月１２日，“奮進”號升空，宇航員馬克·李和簡·戴維斯是一對夫婦，他們也是第一對進入太空的夫婦。
　　——１９９５年６月２７日，“阿特蘭蒂斯”號發射，這次任務實現了航天飛機和俄羅斯的“和平”號軌道空間站首次對接，美國和俄羅斯宇航員在外太空互相“串門”，一些評論稱“冷戰”已在地球之外結束。
　　——１９９６年１１月１９日，“哥倫比亞”號發射，共飛行４２３小時５３分鐘，創造了航天飛機停留太空時間最長的紀錄。
　　——１９９８年１０月２９日，“發現”號搭載著７７歲的參議員約翰·格倫起飛。格倫是曾搭乘“水星”飛船升空的美國首名宇航員，這次他又成為最高齡的“太空人”。
　　——１９９９年７月２３日，“哥倫比亞”號發射，這次指揮它的是艾琳·柯林斯，女性首次成為航天飛機指令長。
　　——２００３年２月１日，“哥倫比亞”號在返回地面過程中解體，７名宇航員全部罹難。
　　——２００５年７月２６日，“發現”號升空，這是“哥倫比亞”號事故后航天飛機的首航。
　　——２００９年５月，“阿特蘭蒂斯”號宇航員完成對哈勃太空望遠鏡的最后一次維修。
　　——２０１１年３月、６月，“發現”號、“奮進”號相繼完成“絕唱之旅”。