3月16日，朝鮮官方宣布將于4月份發射依靠本國力量和技術制造的地球觀測衛星“光明星3號”，以迎接朝鮮已故領導人金日成誕辰100周年。此消息隨即引發日本強烈反應。
消息發布當天，日本外務大臣玄葉光一郎立即向朝鮮發出警告，稱如果朝鮮使用火箭發射衛星，朝日本方向飛來的話，日本將依照聯合國安理會的相關決議，啟用導彈攔截系統對朝鮮的火箭實施擊落。
日本政府迅速行動，當天就在首相官邸專門成立了一個情報聯絡室，開始收集朝鮮發射衛星的動向。陸上自衛隊已經打開所有面向朝鮮的監控系統，海上自衛隊的護衛艦也已駛往日本海，在第一時間監視朝鮮發射衛星的情況。
3月17日，日本防衛大臣田中直紀在視察航空自衛隊百里基地時向媒體透露，日本政府已探討提前部署地對空導彈“愛國者-3”及具有彈道導彈防御功能的宙斯盾艦。考慮到朝鮮曾于2009年4月發射遠程彈道導彈，田中表示“會以上次事例為鑒，絞盡腦汁提前準備”。
2009年3月，為應對朝鮮試射彈道導彈，時任防衛大臣的濱田靖一下達了摧毀指令。此后，日本航空自衛隊在巖手、秋田兩縣及首都圈等地部署了“愛國者-3”，海上自衛隊則在日本海及太平洋分別部署了2艘和1艘宙斯盾艦。日本的導彈攔截系統已經配備在全國10個基地，攔截導彈發射器最大可搭載16枚愛國者導彈。
2009年4月5日，朝鮮發射了“光明星2號”。朝鮮方面稱，“光明星二號”衛星順利進入軌道，衛星在專屬軌道上正常旋轉。但美日韓一致認為，朝鮮沒有任何發射物進入軌道。朝鮮發射的只是一枚遠程彈道導彈。而火箭的第一級助推器最終墜入日本海，其他助推器和搭載物則墜入北太平洋。
之后，聯合國安理會于2009年4月13日就朝鮮發射衛星問題一致通過了一份主席聲明。聲明說，朝鮮于4月5日進行的發射活動違背安理會2006年通過的第1718號決議，安理會對此表示“譴責”，并要求朝鮮不再進行進一步的發射活動。
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