1977年9月5日，佛羅里達(dá)州卡納維爾角。旅行者1號(hào)被搭載在一枚泰坦3號(hào)E半人馬座火箭上發(fā)射升空，開始了它漫長的太空探索。

　　　　2012年9月5日，在飛行了整整35年后，旅行者１號(hào)已身處與太陽相距約180億公里的地方，在它眼里，地球不過是一個(gè)微小的點(diǎn)。美國航天局當(dāng)時(shí)表示，旅行者1號(hào)已抵達(dá)太陽系邊緣，有望成為首個(gè)脫離太陽系的人造物體，盡管或許無人能準(zhǔn)確預(yù)測它何時(shí)會(huì)進(jìn)入星際空間。

　　　　隨著離家越來越遠(yuǎn)，“旅行者”數(shù)據(jù)回傳時(shí)間越來越長。現(xiàn)階段“旅行者１號(hào)”傳回?cái)?shù)據(jù)大約需要17個(gè)小時(shí)，而“旅行者2號(hào)”則需要13個(gè)小時(shí)。目前噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室已沒有專職科學(xué)家負(fù)責(zé)“旅行者”項(xiàng)目，只有約20名專家輪流照顧“旅行者”，進(jìn)行數(shù)據(jù)接收和分析。圖為照顧旅行者的工作人員。

　　直到現(xiàn)在，科學(xué)家還很難定義旅行者1號(hào)離開太陽系的準(zhǔn)確時(shí)間。科學(xué)家期望觀測到一系列標(biāo)志性跡象，包括磁場方向和“風(fēng)”類型的變化。相比太陽風(fēng)，星際風(fēng)更慢、更冷且更密集。那時(shí)，旅行者1號(hào)將成為第一個(gè)從地球發(fā)射并最終離開太陽系的飛行器。科學(xué)家說，探測器上攜帶的兩枚核電池，能保證它飛行至2025年前后。一旦電池耗盡，旅行者1號(hào)將繼續(xù)向銀河系中心前進(jìn)，但無法再向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。

　　身為人類早期太空探索的使者，旅行者1號(hào)只有68KB內(nèi)存,它攜帶的唱片中錄制了55種人類語言和來自地球自然界的各種聲音。沒有人知道，它能否在未知的星際空間中，遇到高級(jí)生命，播放這些問候語。圖為旅行者1號(hào)攜帶的唱片。

　　人民網(wǎng)紐約9月12日電 美國宇航局NASA在本周四確認(rèn)，“旅行者1號(hào)”探測器已經(jīng)離開太陽系，到達(dá)太陽系外各恒星之間空曠的恒星際空間超過一年時(shí)間。

　　NASA的發(fā)言人表示：“旅行者號(hào)已經(jīng)到達(dá)了從來沒有探測器到達(dá)過的空間，這是人類的科學(xué)發(fā)展史上的里程碑。”一系列相關(guān)數(shù)據(jù)證明了旅行者號(hào)已經(jīng)脫離了包裹著太陽系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽圈頂層，進(jìn)入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號(hào)探測器脫離太陽系的日期大約為2012年的8月25日。

　　自今年以來，科學(xué)家一直就旅行者號(hào)目前到達(dá)的位置展開著激烈的爭論。數(shù)據(jù)顯示該探測器經(jīng)受過越來越頻繁的宇宙射線和來自太陽圈內(nèi)部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示，在不能確定旅行者號(hào)周邊的磁場環(huán)境發(fā)生改變之前，無法就其是否已經(jīng)離開太陽系做出判斷。目前，NASA已經(jīng)承認(rèn)磁場變化并不是做出結(jié)論的必要條件。

　　確認(rèn)旅行者號(hào)是否離開太陽系的一個(gè)關(guān)鍵因素，是探測器上裝有的探測空間等離子體電子密度裝置的數(shù)據(jù)結(jié)果。當(dāng)數(shù)據(jù)顯示電子密度大大增加，意味著探測器已經(jīng)離開活動(dòng)頻繁、電子密度較低的太陽系。但這個(gè)實(shí)驗(yàn)需要太陽耀斑爆發(fā)的一個(gè)類似觸發(fā)機(jī)制，在太陽活動(dòng)不活躍的時(shí)期，需要很長時(shí)間的等待。幸運(yùn)的是，科學(xué)家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，兩次數(shù)據(jù)都顯示旅行者號(hào)處于寒冷、高密度的環(huán)境中，意味著旅行者號(hào)到達(dá)了恒星際空間。

　　旅行者1號(hào)探測器在1977年9月5日發(fā)射，歷經(jīng)36年的旅行，終于成為第一個(gè)離開太陽系的人造物體。科學(xué)家也希望同時(shí)發(fā)射的旅行者2號(hào)探測器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達(dá)恒星際空間，更加豐富人類對于太陽系和太陽系以外空間的認(rèn)知。