據美國有線電視新聞網(CNN)11月30日報道，美國國家航空航天局(NASA)計劃于12月4日進行“獵戶座”宇宙飛船試飛。 “阿波羅”-16號飛船登月艙也曾命名“獵戶座”。此次試飛仿佛回到了“阿波羅”時代，只是新的“獵戶座”不但體積有所增加，飛行距離也將超越月球，到達一枚小行星，甚至抵達火星。

　　“獵戶座”計劃于4日上午7點5分發射，發射地點位于加利福尼亞州卡納維拉爾角。飛船將由聯合發射聯盟(ULA)德爾塔4重型火箭發射升空。發射窗口將開啟2小時39分鐘。

　　NASA稱飛船將飛到3600英里(1英里=1609.344 米)的高空，這是國際空間站(ISS)高度的15倍。持續飛行4.5小時，繞地兩圈，并最終墜落于太平洋距下加利福尼亞海岸600英里處。。

　　自2011年航天飛機計劃結束以來，美國需要通過俄羅斯航天局的幫助才能將宇航員運往太空。此次試飛雖不載人，卻能幫忙恢復美國載人宇航事業。其乘員艙可承載4人完成為期21天的任務，周期短的話，承載人數可達到6人。

　　此外，“獵戶座”將攜帶一枚一角錢大小的微芯片升空，上面刻有超過100萬人的名字、一根氧氣管、少量月球土壤樣本等物品。同時，《芝麻街》也將發行一些紀念品，激勵學生探索太空。