菲爾普斯一直認為“改寫歷史是非常酷的一件事情”，而自從2000年開始參加悉尼奧運會起，他就一直是這么做的。近期，雖然每個人都在關注他是否能在倫敦奪得3塊以上的獎牌從而成功打破前蘇聯選手拉提尼娜創造的奧運獎牌紀錄，他自己反而顯得不放在心上。
游泳是菲爾普斯的生命，但27歲的他已經萌生了離開泳池的念頭。倫敦奧運，有可能是他最后的狂歡派對。對此，菲魚下定決心，不會焦慮，不會被眾人的期盼所影響，只求無愧于心。
現年77歲的拉提尼娜是前蘇聯的體操名將，她在體育生涯中一共獲得了18塊奧運獎牌，是史上獲得奧運獎牌最多的選手。而如今，菲爾普斯也已經有了16塊奧運獎牌的紀錄。此次倫敦奧運，只要能獲得3塊獎牌，菲魚就將成功取代拉提尼娜成為這一紀錄的刷新者。
菲爾普斯也許感受到了一些挑戰這一歷史紀錄的壓力，不久前他與拉提尼娜有過一面之緣。“這感覺很酷。當時我在紐約完成一些拍攝任務，雖然由于語言不通她需要使用翻譯，但她看起來很興奮。”他這樣說，“她就像是是個傳奇，奧運史上的一座豐碑，我們一起待了幾個小時，聊天談笑，她還把一塊50年代參加美國與前蘇聯體操比賽獲得的獎牌作為禮物送給了我，這簡直是我收到過最酷的禮物。”
“但其實，直到今年我才知道了這一個奧運紀錄。”也許，與拉提尼娜的見面對菲爾普斯產生的影響比他自己預想的要大的多。“有時候世界紀錄就像一個目標，你知道了它，然后你會想要達到它，它會成為你努力的動力。所以，某種程度上說，打破紀錄書寫歷史是一件很酷的事情，你能躋身成為奧運史上最棒的一些人。”
從數據上來說，菲爾普斯毫無疑問已經是史上最偉大的游泳選手了。北京奧運會上的8金奇跡成功地使他的獎牌紀錄達到16塊。但自那之后，他備戰倫敦奧運的生活卻一直不那么順利。隊友泰勒-克拉里對菲魚這四年來的訓練生活的評價為“有點懶”。“實際上他并沒有那么努力的訓練，我覺得這很讓人羞愧。”泰勒說，“如果他像我這么努力訓練，我想他應該能取得比現在更令人驚嘆的成就。”
“我知道這次不會再有8塊金牌了。”菲爾普斯這樣說。鑒于他此次只在倫敦參加了4項比賽，這一點是顯而易見的。但他確信他可以在這4個項目中至少拿到3塊獎牌。“如果你們硬是要把現在的我跟當時在北京創造8金奇跡的我相比，那是你們的事情，與我無關。”他又補充道，“我的目標就是盡最大努力做好我心中想做的事情，我確信我能成功并且樂在其中，這對我來說才是重要的。”
把游泳比賽和樂趣接合起來這種觀念，對任何一個即將全身心投入一場競爭激烈比賽中的選手來說無疑是天方夜譚，很明顯，菲爾普斯這么說是希望能夠平息近期以他為中心的各種炒作傳聞。“當離開這個賽場時，我希望回首一切我能問心無愧，我能說我已經在游泳身涯里做了我所能做的一切，不管是50塊金牌也好，16塊奧運獎牌也好，我完成了我全部的目標，這才是最重要的。”
其實，菲爾普斯的性格就是如此，他的人生一直我行我素。他經常逆流而行，從不顧及他人的眼光和期盼，在緊要關頭，他自信能能把天賦完全展現。離開北京奧運8金的光環，他似乎也不是那么無敵，尤其是最近幾年，他的勁敵如雨后春筍般涌現。去年的世錦賽上，瑞安-洛赫特在200米自由泳中以0.35秒的優勢戰勝了他，贏得了金牌。而今年的夏洛特大獎賽中，中國選手吳鵬也在200米蝶泳當中擊敗他獲得了冠軍。相較于對手的不斷涌現，更令人擔憂的是菲爾普斯自己的成績比去年在北京創下的紀錄慢了整整5秒。但對此，菲魚還是一樣從容不迫地表示：“又不是奧運會，這些都像是小測驗。”
是的，對于菲爾普斯來說，他經歷過比那些小挫折更沉重的打擊。北京奧運創造奇跡之后，菲爾普斯曾經失蹤了數月。“2008年之后，我一點都不想再游泳了。”他這樣說，”我知道我內心深處仍然想游泳但就是無法再把它當成一項事業來做。我有過不去訓練的時候，因為我根本興奮不起來。那段時間我的情緒非常不穩定，整個2009年和2010年，我都是這樣。”
2009年2月，當時在南加州大學的一次學生派對上，他公然將裝有大麻的煙斗放在嘴里，《世界新聞報》立刻就將此事大家渲染報道出來。面對輿論的聲討，菲爾普斯道歉了，并承認自己的行為“不合適”，這種照章全收式的道歉語句將他推至一個更加尷尬的境地。雖然由于缺乏證據，警方并沒有因為吸食大麻而逮捕他，但美國泳協還是對他作出了禁賽3個月的決定，同時他的一個贊助商也因此離開了他，認為“他現在的形象與我們的產品不符”。
事后，菲爾普斯希望通過更加努力地訓練來重新贏得大家的新任，他也確實是這樣做的。“2010年后期，我又重新找到了游泳的激情。我知道教練在2009年都在試圖給我激情，但這必須由我自己來發掘。一旦有了激情，我就能夠重新開始投入訓練。過去幾年，我的訓練情況不好，我也沒有表現得很出色。但是現在，我又重新興奮起來了，再次回到泳池，今年夏天一定會很有趣。”
作為菲爾普斯目前最實力相當的對手，澳大利亞傳奇游泳選手伊恩-索普希望通過此次倫敦奧運實現吹響自己的泳壇回歸號角，但顯然，他已經沒有機會去打破拉提尼娜的紀錄了。那菲爾普斯可以么？“我一直是一個用我的游泳成績來說話的人。”菲魚這樣說，“我要做的只是跳進水中，我知道，準備最充分的人將最終贏得勝利。”
但很明顯，即使是菲魚，要實現這個夢想，也沒有想象的那么簡單。此次奧運，讓我們拭目以待。
